7.1级强烈地震,给身处青藏高原腹地的玉树人民造成巨大的生命财产损失。路途遥远,关山阻隔,开通空中救援通道成了抢救生命、抢运物资的第一选择。
面对海拔3905米、机场等级只有4C级的玉树巴塘机场起降条件,广州空军运输航空兵某团承担了玉树抗震救灾空中运输的重担。
玉树地震发生后,该团党委第一时间成立抗震救灾领导小组,提出“采取超常规直飞”等飞行设想,使每条航线分钟以上,为挽救灾区人民生命赢得了宝贵时间。该团所属师师长俞金池、副政委王金忠在救灾一线设立前指,师政委周成号召执行救灾任务的该团党员干部发扬“忠于使命、敢飞敢闯、严格严谨”的“昆仑雄鹰”精神,连续作战,攻坚克难。
14日13时13分,该团接到命令后仅仅13分钟,3架伊尔—76运输机在副师长王志强带领下,从湖北当阳机场腾空而起,分别飞往北京和成都,接运国家地震救援队等专业救援人员和救灾物资。当晚19时50分,“全国抗震救灾模范”机长邱德甫驾驶的第一驾飞机克服净空条件差、高原气流大等不利因素,在玉树巴塘机场成功降落。192名国家抗震救援队专业人员和55.1吨救援物资,当即投入抢险救援。玉树通往成都、西安、兰州、西宁等大城市的空中救援通道由此开通!
玉树巴塘机场对该团飞行员来说,是一个完全陌生的高原机场。丁毅机组到达玉树巴塘机场上空已是22时30分。夜间着陆高原机场,更是一次全新的挑战。
航程中,领航员张贵良利用GPS精确选择航线,帮助机长丁毅判定周边高山的位置。驾驶舱内,整个机组人员不断相互交换着协同口令。舱外是漆黑的夜空,丁毅只能凭地图判断机场位置。刚刚铺设的机场跑道灯渐渐清晰,丁毅控制飞机平稳下降。为确保安全着陆,他放弃机场仪表着陆系统,改用目视灯光飞行。跑道两边的灯光飞快后退,机轮平稳轻柔接地。高原机场比内陆机场飞行增速大,如果着陆靠前或减速不及时,就有冲出跑道的危险。丁毅下达口令:“反推,阻流板减速板!”飞机终于稳稳停住。
当晚,卸下救灾物资,丁毅机组立即把150名伤员运至成都救治。从15日起,大批从地震废墟中抢救出来的重伤员源源不断送到玉树巴塘机场。
相继投入抢运伤员和救灾物资的8架伊尔—76运输机往来穿梭,团长王全胜不断向执行任务的机组发出命令:“灾区人民的呼唤就是战斗号角!快些!再快些!”
20日,玉树灾区雨雪交加,玉树巴塘机场停止夜航。这时,9名危重伤员急需转送到西宁救治。19时50分,该团4033机组冒着雨雪飞赴玉树机场。23时17分,载着9名重伤员、21名轻伤员和陪护人员的飞机,在西宁机场降落。
截至22日19时,广空运输航空兵部队参加抗震救灾以来,已飞行98架次,空运人员1589人,另外转运伤病员及陪护人员1823人、空运物资1058.5吨。飞行人员飞行和占场时间平均每天达18小时,机务保障人员每天工作20小时以上。人民空军被玉树受灾群众称为“救命神鹰”。